Fable de Jean de La Fontaine LE RAT ET L'HUÎTRE

 Fable de Jean de La Fontaine
LE RAT ET L'HUÎTRE

Un Rat hôte (1) d'un champ, Rat de peu de cervelle,

Des Lares (2) paternels un jour se trouva soû.(3)

Il laisse là le champ, le grain, et la javelle, (4)

Va courir le pays, abandonne son trou.

Sitôt qu'il fut hors de la case,

Que le monde, dit-il, est grand et spacieux !

Voilà les Apennins, et voici le Caucase :

La moindre taupinée (5) était mont à ses yeux.

Au bout de quelques jours le voyageur arrive

En un certain canton où Thétys (6) sur la rive

Avait laissé mainte Huître ; et notre Rat d'abord

Crut voir en les voyant des vaisseaux de haut bord.

Certes, dit-il, mon père était un pauvre sire :

Il n'osait voyager, craintif au dernier point :

Pour moi, j'ai déjà vu le maritime empire :

J'ai passé les déserts, mais nous n'y bûmes point.

D'un certain magister (7) le Rat tenait ces choses,

Et les disait à travers champs ;

N'étant pas de ces Rats qui les livres rongeants

Se font savants jusques aux dents.

Parmi tant d'Huîtres toutes closes,

Une s'était ouverte, et bâillant au soleil,

Par un doux zéphir réjouie,

Humait l'air, respirait, était épanouie,

Blanche, grasse, et d'un goût, à la voir, nompareil.

D'aussi loin que le Rat voir cette Huître qui bâille :

Qu'aperçois-je ? dit-il, c'est quelque victuaille ;

Et, si je ne me trompe à la couleur du mets,

Je dois faire aujourd'hui bonne chère, ou jamais.

Là-dessus maître Rat plein de belle espérance,

Approche de l'écaille, allonge un peu le cou,

Se sent pris comme aux lacs (8) ; car l'Huître tout d'un coup

Se referme, et voilà ce que fait l'ignorance.

Cette fable contient plus d'un enseignement.

Nous y voyons premièrement :

Que ceux qui n'ont du monde aucune expérience

Sont aux moindres objets frappés d'étonnement :

Et puis nous y pouvons apprendre,

Que tel est pris qui croyait prendre.

1) habitant

(2) Dieux de la maison

(3) se dit aussi de ce qui rassasie l'esprit (Dict. de Furetière)

(4) tas d'épis laissés sur le sol, qu'on laisse sécher avant d'en faire des bottes.

(5) butte de terrre laissée par les taupes ...

(6) reine de la mer

(7) maître d'école de village

(8) noeuds coulants pour prendre oiseaux, lièvres ou autres gibiers

Fable de Jean de La Fontaine LE RAT QUI S'EST RETIRE DU MONDE

 Fable de Jean de La Fontaine
LE RAT QUI S'EST RETIRE DU MONDE

Les Levantins (1) en leur légende

Disent qu'un certain Rat las des soins (2) d'ici-bas,

Dans un fromage de Hollande

Se retira loin du tracas.

La solitude était profonde,

S'étendant partout à la ronde.

Notre ermite nouveau (3 ) subsistait là-dedans.

Il fit tant de pieds et de dents

Qu'en peu de jours il eut au fond de l'ermitage

Le vivre et le couvert : que faut-il davantage ?

Il devint gros et gras ; Dieu prodigue ses biens

A ceux qui font voeu d'être siens.

Un jour, au dévot personnage

Des députés du peuple Rat

S'en vinrent demander quelque aumône légère :

Ils allaient en terre étrangère

Chercher quelque secours contre le peuple chat ;

Ratopolis était bloquée :

On les avait contraints de partir sans argent,

Attendu l'état indigent

De la République attaquée.

Ils demandaient fort peu, certains que le secours

Serait prêt dans quatre ou cinq jours.

Mes amis, dit le Solitaire,

Les choses d'ici-bas ne me regardent plus :

En quoi peut un pauvre Reclus

Vous assister ? que peut-il faire,

Que de prier le Ciel qu'il vous aide en ceci ?

J'espère qu'il aura de vous quelque souci.

Ayant parlé de cette sorte,

Le nouveau Saint ferma sa porte.

Qui désignai-je, à votre avis,

Par ce Rat si peu secourable ?

Un Moine ? Non, mais un Dervis (4) :

Je suppose qu'un Moine est toujours charitable.

(1) Peuples de l'Orient

(2) soucis

(3) d'une nouvelle espèce

(4) religieux turc menant une vie de pauvreté et austère

2Christiane Bellina et Olier Thiodet

FABLE DE JEAN DE LA FONTAINE LE RENARD ANGLAIS

 

Fable de Jean de La Fontaine 

LE RENARD ANGLAIS

(A Madame Harvey)

Le bon coeur est chez vous compagnon du bon sens,
Avec cent qualités trop longues à déduire (1),
Une noblesse d'âme, un talent pour conduire
            Et les affaires et les gens,
Une humeur franche et libre, et le don  d'être amie
Malgré Jupiter même et les temps orageux (2).
Tout cela méritait un éloge pompeux ;
Il en eût été moins selon votre génie :
La pompe vous déplaît, l'éloge vous ennuie.
J'ai donc fait celui-ci court et simple. Je veux
            Y coudre encore un mot ou deux
            En faveur de votre patrie :
Vous l'aimez. Les Anglais pensent profondément (3) ;
Leur esprit, en cela, suit leur tempérament :
Creusant dans les sujets, et forts d'expériences,
Ils étendent partout l'empire des sciences.
Je ne dis point ceci  pour vous faire ma cour.
Vos gens à pénétrer l'emportent sur les autres :
            Même les chiens de leur séjour
            Ont meilleur nez que n'ont les nôtres (4).
Vos renards sont plus fins. Je m'en vais le prouver
            Par un d'eux qui, pour se sauver
            Mit en usage un stratagème
Non encore pratiqué, des mieux imaginés.
Le scélérat, réduit en un péril extrême,
Et presque mis à bout par ces Chiens au bon nez,
            Passa près d'un patibulaire(5).
            Là des animaux ravissants,
Blaireaux, Renards, Hiboux, race encline à mal faire,
Pour l'exemple pendus, instruisaient les passants.
Leur confrère aux abois entre ces morts s'arrange.
Je crois voir Annibal qui pressé des Romains,
Met leurs chefs en défaut, ou leur donne le change,
Et sait en vieux renard s'échapper de leurs mains (6).
            Les clefs de meute (7), parvenues
A l'endroit où pour mort le traître se pendit,
Remplirent l'air de cris : leur Maître les rompit (8),
Bien que de leurs abois ils perçassent les nues.
Il ne put soupçonner ce tour assez plaisant.
Quelque terrier, dit-il, a sauvé mon galant.
Mes chiens n'appellent (9) point au delà des colonnes (10)
            Où sont tant d'honnêtes personnes.
Il y viendra, le drôle! Il y vint, à son dam (11).
            Voilà maint Basset clabaudant (12),
Voilà notre Renard au charnier se guindant (13).
Maître pendu croyait qu'il en irait de même
Que le jour qu'il tendît de semblables panneaux (14):
Mais le pauvret, ce coup, y laissa ses houseaux (15).
Tant il est vrai qu'il faut changer de stratagème.
Le Chasseur, pour trouver sa propre sûreté,
N'aurait pas cependant un tel tour inventé ;
Non point par peu d'esprit ; est-il quelqu'un qui nie
Que tout Anglais n'en ait bonne provision ?
            Mais le peu d'amour pour la vie (16)
            Leur nuit en mainte occasion.

            Je reviens à vous, non pour dire
            D'autres traits sur votre sujet
            Tout long éloge est un projet
            Trop abondant pour ma lyre.
            Peu de nos chants, peu de nos vers,
Par un encens flatteur amusent l'univers
Et se font écouter des nations étranges.
            Votre prince (17) vous dit un jour
            Qu'il aimait mieux un trait d'amour
            Que quatre pages de louanges.
Agréez seulement le don que je vous fais
            Des derniers efforts de ma Muse.
            C'est peu de chose ; elle est confuse
            De ces ouvrages imparfaits.
            Cependant ne pourriez-vous faire
            Que le même hommage pût plaire
A celle qui remplit vos climats d'habitants
            Tirés de l'île de Cythère?
Vous voyez par là que j'entends
Mazarin (18), des Amours déesse tutélaire.

Fable de Jean de La Fontaine LE RENARD AYANT LA QUEUE COUPEE

 Fable de Jean de La Fontaine
LE RENARD AYANT LA QUEUE COUPEE

Un vieux Renard, mais des plus fins,

Grand croqueur de Poulets, grand preneur de Lapins,

Sentant son Renard d'une lieue,

Fut enfin au piège attrapé.

Par grand hasard en étant échappé,

Non pas franc (1), car pour gage il y laissa sa queue;

S'étant, dis-je, sauvé sans queue, et tout honteux,

Pour avoir des pareils (comme il était habile (2)),

Un jour que les Renards tenaient conseil entre eux :

Que faisons-nous, dit-il, de ce poids inutile,

Et qui va balayant tous les sentiers fangeux ?

Que nous sert cette queue ? Il faut qu'on se la coupe :

Si l'on me croit, chacun s'y résoudra.

Votre avis est fort bon, dit quelqu'un de la troupe;

Mais tournez-vous, de grâce, et l'on vous répondra.

A ces mots il se fit une telle huée,

Que le pauvre Ecourté (3) ne put être entendu.

Prétendre ôter la queue eût été temps perdu;

La mode en fut continu

1) exempt des charges et impôts. Ici, signifie : non pas sans dommage

(2) rusé

(3) "se dit d'un chien à qui on coupe la queue..." (Furetière)

Fable de Jean de La Fontaine. LE RENARD ET LA CIGOGNE

 

Fable de Jean de La Fontaine.

LE RENARD ET LA CIGOGNE (*) Compère (1) le Renard se mit un jour en frais, Et retint à dîner commère la Cigogne (2). Le régal fut petit et sans beaucoup d'apprêts :             Le Galand, pour toute besogne (3) Avait un brouet (4) clair (il vivait chichement). Ce brouet fut par lui servi sur une assiette. La Cigogne au long bec (5) n'en put attraper miette ; Et le Drôle eut lapé le tout en un moment.         Pour se venger de cette tromperie, À quelque temps de là, la Cigogne le prie. Volontiers, lui dit-il, car avec mes amis             Je ne fais point cérémonie."         À l'heure dite, il courut au logis             De la Cigogne son hôtesse ;             Loua très fort sa politesse,             Trouva le dîner cuit à point. Bon appétit surtout ; Renards n'en manquent point. Il se réjouissait à l'odeur de la viande Mise en menus morceaux, et qu'il croyait friande (6).             On servit, pour l'embarrasser En un vase à long col, et d'étroite embouchure. Le bec de la Cigogne y pouvait bien passer, Mais le museau du Sire était d'autre mesure. Il lui fallut à jeun retourner au logis, Honteux comme un Renard qu'une Poule aurait pris,         Serrant la queue, et portant bas l'oreille.             Trompeurs, c'est pour vous que j'écris,             Attendez-vous à la pareille. 1) compère et commère : le parrain et la marraine, puis : les amis  (2) le titre des éditions anciennes s'écrit "Le Renard et le Cicogne" (du latin cicogna), La Fontaine écrivait : "cicogne". (3) au XVIème, le mot est employé au sens très vague de chose (4) "bouillon qu'on portait autrefois aux nouvelles mariées le lendemain de leurs noces..., se dit aussi d'un méchant potage" (Furetière) (5) nous verrons un peu plus tard "Le héron au long bec emmanché d'un long cou"

Fable Jean de La Fontaine. LE RENARD ET LE BUSTE

   

Fable Jean de La Fontaine.
 LE RENARD ET LE BUSTE

Les Grands, pour la plupart, sont masques de théâtre;
Leur apparence impose (1) au vulgaire idolâtre.
L'Âne n'en sait juger que par ce qu'il en voit :
Le Renard, au contraire, à fond les examine,
Les tourne de tout sens ; et, quand il s'aperçoit
            Que leur fait (2) n'est que bonne mine,
Il leur applique un mot qu'un Buste de héros
            Lui fit dire fort à propos.
C'était un Buste creux, et plus grand que nature.
Le Renard, en louant l'effort de la sculpture:
«Belle tête, dit-il, mais de cervelle point.»

Combien de grands Seigneurs sont Bustes en ce point!

(1) en impose
(2) conduite, allure

Fable de Jean de La Fontaine . Le Renard le Loup et le Cheval

 Fable de Jean de La Fontaine .
Le Renard le Loup et le Cheval

Un Renard jeune encor, quoique des plus madrés(1),

Vit le premier cheval qu'il eût vu de sa vie.

Il dit à certain Loup, franc novice : " Accourez,

Un animal paît dans nos prés,

Beau, grand ; j'en ai ma vue encore toute ravie.

Est-il plus fort que nous ? dit le Loup en riant.

Fais-moi son portrait, je te prie.

Si j'étais quelque peintre ou quelque étudiant,

Repartit le Renard, j'avancerais la joie

Que vous aurez en le voyant.

Mais venez. Que sait-on ? peut-être est-ce une proie

Que la Fortune nous envoie.

Ils vont ; et le Cheval, qu'à l'herbe on avait mis,

Assez peu curieux de semblables amis,

Fut presque sur le point d'enfiler la venelle (2).

Seigneur, dit le Renard, vos humbles serviteurs

Apprendraient volontiers comment on vous appelle.

Le Cheval, qui n'était dépourvu de cervelle,

Leur dit : Lisez mon nom, vous le pouvez, messieurs ;

Mon Cordonnier l'a mis autour de ma semelle."

Le Renard s'excusa sur son peu de savoir.

Mes parents, reprit-il, ne m'ont point fait instruire ;

Ils sont pauvres et n'ont qu'un trou (3) pour tout avoir ;

Ceux du Loup, gros Messieurs, l'ont fait apprendre à lire."

Le Loup, par ce discours flatté,

S'approcha ; mais sa vanité

Lui coûta quatre dents : le Cheval lui desserre (4)

Un coup ; et haut le pied (5). Voilà mon (6) Loup par terre,

Mal en point, sanglant et gâté (7).

Frère, dit le Renard, ceci nous justifie

Ce que m'ont dit des gens d'esprit :

Cet animal vous a sur la mâchoire écrit

Que de tout inconnu le sage se méfie.

1) rusé

(2) s'enfuir

(3) terrier

(4) décoche

(5)" On dit de ceux qu'on fait partir brusquement :

buvez un coup et haut le pied" (Furetière) Le cheval se sauve, au galop.

(6) signe de complicité entre le conteur, son public,

et les personnages

(7) en piteux état